Pasearemos por Teherán, el Canal de Suez, Orán, París, Ávila, Madrid, Valencia, Benidorm… e intentaremos aprender una lección sobre la violencia, de la mano de Emilio Ortuño y Azorín.
El Estrecho de Ormuz y el Canal de Suez
El 25 de abril de hace 100 años, 1926, en la ciudad de Teherán, Reza Hahn Pahlavi fue coronado Sha de Persia. Modernizó el país y reinó hasta 1941, en que abdicó a favor de su hijo Mohamah Reza Shah en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. Murió en el exilio en 1944.
Mohamah reinó hasta 1979 en que fue depuesto por la revolución islámica liderada por Ruhollah Jomeini, el ayatolá que fue líder supremo hasta su muerte con 86 años en 1989. Le sucedió Alí Jamenei, que se mantuvo en el poder hasta que el pasado 28 de febrero, hace menos de 2 meses, murió en un ataque, dentro la denominada Operación Furia Épica, conducida por Estados Unidos e Israel.
Mientras, el Príncipe Reza Pahlavi, hijo de Mohamah, vive en el exilio en Estados Unidos, predicando la amistad con Israel, con 65 años cumplidos. Mientras, el estrecho de Ormuz se cierra al tráfico marítimo con las consecuencias económicas que todos experimentamos. No circula el 20% del gas licuado de todo el mundo y el 25% del petróleo y derivados de todo el tráfico marítimo. Para pasar el estrecho, los barcos circulan por aguas territoriales de Irán y de Oman, si bien la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece el derecho de paso por estas aguas. Curiosamente, tanto Estados Unidos como Irán han firmado, pero no ratificado este convenio.
Otro paso fundamental para el tráfico marítimo es el Canal de Suez: la obstrucción del canal durante 8 días en 2021, por un accidente del barco carguero de contenedores Ever Given, nos dejó también claro cómo esta ruta marítima nos afecta el bolsillo rápidamente. En 1956 Egipto nacionalizó el canal, que había sido construido con capital internacional y controlado por la Compagnie universelle du canal maritime de Suez, con sede en París, que sería visitada durante muchos años por el benidormer de honor D. Emilio Ortuño Berte.
Los prodigiosos Gaspar y Tomás Ortuño
Que el mundo era así de pequeño ya lo sabía la familia Ortuño de Benidorm. Los hermanos Gaspar y Tomás nos dan una imagen de grandes dimensiones que rompe el arquetipo de pueblo de pescadores aplicado a Benidorm.
Gaspar Ortuño Ors hizo las Américas, dedicándose al café y fundando con varios socios, como promotor principal, el Banco de la Unión en 1877, banco que fue autorizado a emitir papel moneda y se convirtió en el Banco de Costa Rica. D. Gaspar aparece en papel moneda de Costa Rica (ver El pasado arqueológico de Benidorm, 16 de enero de 2026).
En 1909, el concejal del Ayto. de Benidorm, Vicente Zaragoza Soria, hijo de Vicente Zaragoza Ortuño (dueño de la casa de L’Hort de Colón y capitán de la marina mercante), pariente de los Ortuño, hizo uso de un poder notarial otorgado por Gaspar en Costa Rica para donar al Ayuntamiento una casa que era propiedad de Gaspar, para su uso como casa consistorial y con la carga de cuidar del panteón familiar de los Ortuño. Hoy esa casa es el Museo Boca de Calvari.
Tomás Ortuño Orts, nacido en Benidorm, con calle dedicada en Benidorm, fue cónsul de España en Xiamen (China), Orán, Hamburgo y Liverpool. En abril de 1889 Tomás era director de la Sección de Comercio de Asuntos Exteriores, en Madrid, y en 1989 se publica por su orden la obra de compilación legal Derecho Consular de España, que había encargado a Eduardo Toda y Güell, considerado el primer egiptólogo de España.
Emilio Ortuño Berte
Emilio también tiene calle en Benidorm. Hijo de Tomás, nace el 28 de septiembre de 1862 en Orán (Argelia). Su infancia transcurre en el extranjero de consulado en consulado (Orán, Hamburgo, Liverpool). Realiza en París sus estudios de bachiller en Ciencias y Artes y concluye un año de preparación en la Escuela Politécnica, en Ingeniería. Ya en Madrid acaba la carrera en la Escuela de Caminos y entra al servicio del Estado, como ingeniero en Ávila.
Contrae matrimonio con Petra Aboín Rojas, hermana de Ciro Aboín, segundo conde de Montefrío. Su suegro Mariano Aboín y Rojas, primer conde de Montefrío, había fallecido en 1889. Petra tenía dos hermanas: Cesárea (fallece en 1931) y Felipa. Felipa se casó con Manuel Silvela y Casado, comandante de caballería que era hijo de Manuel Silvela y Le Vielleuze (1830-1892). Este a su vez era hermano de Francisco Silvela (1845-1905), Presidente del Consejo de Ministros, Ministro de Marina, etc… y Diputado en Cortes por Ávila y Pedrahita (1872) y por Piedrahita y La Cañiza (1876 a 1905).
La familia Silvela no deja de ver el talento y cultura de Emilio. Los Silvela controlan dos de las cuatro circunscripciones electorales en Ávila. Emilio aparece como diputado por Arévalo en abril de 1899 y por Arenas de San Pedro desde 1907 a 1927.
Fue nombrado Director General de Correos en 1908, creando la Caja Postal, posibilitando el giro postal interprovincial e incluso a nivel internacional (Suiza, Italia…). Introduce la paquetería en Correos. Moderniza todo el servicio.
Visita a Valencia
El pasado jueves 11 de noviembre de 1915, varios ciudadanos de Benidorm nos desplazamos a Valencia, porque sabíamos que D. Emilio iba a visitarla, para presentarle nuestros respetos y exponerle los problemas financieros que tenemos para terminar las obras del puerto de Benidorm. Aunque no haya nacido en Benidorm, es uno de nosotros.
D. Emilio, Director de Comunicaciones, llegó en el tren correo de Madrid, para asistir a la colocación de la primera piedra de la nueva Casa de Correos, justo enfrente del Ayuntamiento de la ciudad de Valencia, en el parque Emilio Castelar. A las ocho de la mañana llegamos a la estación, así como el Alcalde Sr. Ferraz, el presidente de la Diputación, el Presidente de la Audiencia y el Rector de la Universidad.
D. Emilio recibió los saludos de todos y se dirigió en el coche del Alcalde al Reina Victoria Hotel. Venían con él sus secretarios personales José Silvela y José Llorca y otras personas de calidad desde Madrid, así como otros que se sumaron en las estaciones de Játiva y Algemesí. El Gobernador Civil no pudo acudir por un fuerte resfriado que le obligó a guardar cama.
A las 11 y media nos congregamos en las Casas Consistoriales para el acto de colocación de la primera piedra. El alcalde invitó a todos a visitar el archivo. A las 12 nos dirigimos a la tribuna, con la Presidencia del Arzobispo, capitán general y Alcalde, ante gran gentío y con la Banda Municipal. La tribuna “estaba adornada de terciopelo rojo y en el centro se ha levantado un altar con seis candeleros y la imagen del Redentor, cubierta por un dosel de seda”.
El Arzobispo ha bendecido las obras y se ha procedido a “la colocación de la primera piedra, que ha descendido sujeta por un quinal, al que iba adosado un motor eléctrico”. “En la piedra se ha hecho un hueco para que tenga una caja de zinc con el acta de la ceremonia, quince pesetas en monedas de cinco, dos y una peseta y 50 céntimos en calderilla, con ejemplares de los diarios locales”.
Luego ha dado principio el banquete ofrecido por el Ayuntamiento. “El almuerzo ha estado muy bien servido, quedando los comensales complacidos”. La presidencia ha estado a cargo del Sr. Ortuño. “Ha brindado el Alcalde señor Ferraz, ofreciendo el banquete al señor Ortuño. Después lo han hecho los señores don Enrique Pérez Thous, por los hijos de Benidorm; (…)”. El Sr. Ortuño “en un discurso de tonos levantados, ha resumido los brindis, agradeciendo el homenaje. // La Banda Municipal ha interpretado, durante la comida, selectas composiciones, terminado con el Himno de la Exposición”.
París y el Canal de Suez
Dejamos aquí el relato de La Correspondencia de Valencia (11-11-1915), continuar nuestro paseo con Emilio Ortuño: fue profesor en la Escuela de Caminos, visitó Benidorm, fue Ministro de Fomento en 1920, publicó en septiembre de 1920 el libro “El problema ferroviario”… y fue nombrado representante de España en la Comisión Consultiva Internacional para la Ampliación del Canal de Suez en 1924.
Estuvo asistiendo a las reuniones de la Comisión en París durante más de 10 años, hasta 1935. Visitas a París que le recordaban sus tiempos de bachiller sesenta años atrás. París estaba muy cambiada, mucho más moderna. Él miraba todos aquellos avances y soñaba que un día estarían en una España que era ampliamente analfabeta.
En 1936, en un tórrido mes de julio, mientras España se entregaba a la violencia, este anciano ingeniero de 74 años de edad, junto a su esposa Petra de Aboín, se vio arrastrado al último paseo de su vida, cuando en la vorágine violenta de la Guerra Civil fue llevado a despedirse del mundo a Paracuellos del Jarama.
Su infancia en Orán, en Hamburgo, en Liverpool, la voz de su padre Tomás, Paris, Ávila, Valencia, Benidorm… pasaron como fogonazos en sus ojos mientras su cerebro prodigioso perdía su vida, y su cuerpo se desangraba, por causa de una violencia que había denunciado, en balde, su casi paisano Azorín, tres años antes en su obra Ifach.
“A pesar de todas las magnificencias del progreso, el detritus de barbarie que llevamos en nosotros nos domina y nos envilece. Y eso es la violencia individual. Y esas son las guerras. Y esa es la explotación infame del hombre por el hombre. Todo eso es el pecado original. // El hombre está infiltrado de violencia”. La única manera de evitar incurrir en el pecado original es “¡Ser como Ifach, el peñón solitario en el mar! ¡Ser como Ifach, inmóvil sobre las olas! ¡Ser como Ifach, piedra limpia y blanca en el aire diáfano!”
Con este artículo me despido de esta temporada en el blog, dando las gracias a todos los lectores por su paciencia y esperando haber insuflado algo de emoción, conocimiento y deseos de exploración a todos los avisados lectores. Nos vemos en Septiembre.
Dejo constancia de una errata, cuando hablo de Tomás Ortuño y digo: «En abril de 1889 Tomás era director de la Sección de Comercio de Asuntos Exteriores, en Madrid, y en 1989 se publica por su orden la obra…» este segundo año es también 1889.